Seekord oli meil juba ammu selge mis 2009 saama hakkab. Prantsusmaa oli mõlkunud meeltes aastaid, kuid senini polnud peale mõnekordse Pariisi külastuse ja ühepäevase Champagne regiooni visiidi veel pikemalt õnnestunud selle maaga tutvust teha. Nüüd oli aeg käes. Üleilmaline MaSu ning sellest tulenev lootus, et üks Euroopa turistiderohkemaid riike on 2009 natuke vähem ränduritest üleküllastunud pani meie mõtted tööle.
Kes on meie? Eks ikka need samad kaks, kes on ka kõikide eelmiste reiside peategelased. Blogiautor ja tema abikaasa (ja samas ka kaasautor). Kuna me selliste privaatreiside harrastajad oleme, siis nii plaanimine, reisipäeviku kirjutamine, pildistamine jne on mõlema koostöö. Otseselt ei pea arvet, et kes millisel päeval pildistas ning kes millisel päeval päevikut pidas. Siiani on kõik toiminud ideaalilähedaselt ning seetõttu polnud põhjust strateegiat muuta ka seekord.
Prantsuse tuuri ette valmistamine oli kordades lihtsam kui Argentiina või Mehhiko reisi oma. Ei mingeid lennupiletite broneerimisi, ei mingeid hotellide broneerimisi, kõikvõimalikest huvipakkuvatest kohtadest oli infot rohkem kui jõudis vastu võtta. Ja kõik oli enamasti arusaadavas keeles. Kokkuvõttes sai ostetud lihtsalt laevapilet Tallinn-Stockholm ja ära bronnitud vabade kuupäevade ja kellaaegadega praamiületused suunal Rootsi-Taani ja Taani-Saksamaa. Rootsi kaudu Saksamaale minek on ainuõige tee sellele, kelle eesmärk on võimalikult kiirelt Lääne-Euroopasse jõuda. Sisuliselt sõidad alates Stockholmist mööda kiirteed ühe jutiga Saksamaale välja ning teekond Rootsi pealinnast Lübecki lähedale võtab ilma erilise pingutuseta aega kõigest 10-11 tundi (koos söögipauside ja praamisõitudega). Balti riike ja Poolat vältides võidad terve päeva ja lugematu hulga närve.
Autoga reis muide oli ainus valik kohe alguses, sest tänu toredatele terroristionudele oli ju vedelike kojuvedamine lennukis praktiliselt välistatud, aga kuidas sa tuled Prantsusmaalt koju ja ei too kaasa veini, konjakeid, calvadost, oliiviõli ja kõike muud likviidset ja vähem likviidset, mis teevad Prantsusmaast Prantsusmaa ning mis kõigele lisaks veel sealkandis oluliselt odavam on.
Peab muidugi mainima, et reisikuupäevade osas võtsime teatava riski. August on kuu, kus kogu Prantsusmaa puhkab ning nagu kõikvõimalikud prantsuse ajakirjanduses presenteeritud küsitlused on näidanud, siis rõhuv enamus puhkab kodumaal. Kas Vahemere ääres, kusagil Britannias-Normandias või siis mägedes. Ehk siis kõikides nendes piirkondades, kuhu meie plaanisime minna. Aga hilisemaks ei tahtnud ka oma retke jätta, sest ilmakaardi uuring näitas, et äikesetormide hooaeg on igal aastal liikunud varasemaks ja algab kusagil septembri esimesel kolmandikul. Nii oli muide ka seekord. Pärast Britannia selja taha jätmist kukkusid seal temperatuurid 20C alla ja päikeselist ilma praktiliselt ilmateade sinna kanti enam ei pakkunud. Seega oli valik siiski õige.
Mis siis veel? Eeltöö osas sai läbi töötatud trip.ee vastav foorum, sealne rahvas on väga laia silmaringiga, väga palju reisinud ning mina olen sealt alati leidnud ääretult kasulikku infot. Lisaks on muidugi abiks ka päises toodud turismiinfo (olemas ka inglise keelne versioon), üle võib vaadata ka kohalike reisibüroode reisikavad (saab vahest häid vihjeid) ning loomulikult on igal rändajal juba peas olemas rodu kohti, kuhu soovib kindasti minna. Noid saab mõnusalt guugeldada. Teadlikult jätsime kõrvale Pariisi ja Champagne regiooni, neis paigus on juba viibitud ning sellest saab lugeda ühest meie teisest reisikirjast.
Igatahes 15. augusti pealelõunal keerasime koduukse lukku ja sõitsime Tallinna sadamasse. Reisiärevust seekord väga polnudki. Laevaks oli jällegi Victoria, sama alusega sai alustatud ka Argentiina reisi. Mõnus äratundmine. Vahe oli ainult selles, et seekord oli väljas soe suveilm ning seetõttu sai pikemalt laevatekil aega veeta ja vaateid kodulinnale nautida. Õhtu arenedes aga see meelelahutus ammendas ennast ning kahjuks on Tallinki meelelahutusprogrammid mõeldud peamiselt juua täis keskealistele, mistõttu taandusime aegsasti oma kajutisse. Jah, kauaoodatud puhkus oli alanud...
